Retour d'expérience : Longue-vue Kowa Prominar TSN-99

Texte extrait de l'Oiseau Mag N°147 et écrit par Nicolas Mériau, spécialiste des tests optique de la rubrique pratique de l'Oiseau Mag.
 

Longue-vue Kowa Prominar TSN-99, image cristalline de l'aube au crépuscule

Lancée à l'automne 2021, la nouvelle longue-vue Kowa Prominar TSN-99 est le nouveau porte-étendard de la marque japonaise. Elle succède à la très appréciée TSN-880 et promet une meilleure qualité d'observation à l'aube et au crépuscule, avec un diamètre d'objectif porté à 99 mm et une lentille 100 % fluorite. Voyons ce qu'il en est...

Comme les autres grandes marques d'instruments d'observation, Kowa se heurte à une difficulté lorsqu'il s'agit de renouveler ses produits hauts de gamme. En effet, comment améliorer une longue-vue déjà reconnue par les utilisateurs pour sa fiabilité et son excellence optique ? Kowa a tranché la question en cherchant à créer un instrument plus lumineux, apte à délivrer une image très détaillée dans des conditions de basse lumière.

Une image lumineuse au crépuscule et à l'aube

Objectif de 99mm

Les ingénieurs ont doté la TSN-99 d'un diamètre d'objectif de 99 mm, le plus grand jamais utilisé sur des produits de la marque. Ils ont aussi revu la formule optique pour optimiser la transmission de la lumière et contenir les aberrations chromatiques qui ne manquent pas d'apparaître lorsqu'on utilise de très grandes lentilles et un fort grossissement. Ainsi, la lentille frontale convexe est en verre XD à très faible dispersion, tandis que la lentille concave interne est associée - spécificité de Kowa - à une lentille façonnée à 100 % à partir d'un cristal de fluorine, un matériau inégalé pour limiter la dispersion de la lumière. Cet ensemble, traité multicouche, garantit une transmission de la lumière optimale et une image chromatiquement neutre, à la fois détaillée et bien contrastée. Du fait de ses choix dans le domaine optique, Kowa a dû relever un autre défi : concevoir un instrument ni trop lourd ni trop encombrant, malgré des lentilles plus grandes. Pour y parvenir, Kowa a bien sûr travaillé sur le design, mais il a surtout délaissé l'aluminium au profit d'un alliage de magnésium pour la fabrication du corps de la longue-vue.
Cela permet d'obtenir un instrument aux dimensions correctes (378 mm), à la fois léger (1810 g sans l'oculaire) et très robuste. Pour réduire encore le poids, Kowa a abandonné le gainage en caoutchouc, qui caractérisait jusqu'ici ses longues-vues, pour lui préférer une peinture légèrement rugueuse garantissant une bonne prise en mains. Le temps dira si elle résiste autant que le caoutchouc aux agressions du terrain...

Et pour la digiscopie ?

Très lumineuse et optiquement très performante, la TSN-99 Prominar se prête particulièrement à la pratique de la digiscopie. C'est pour cette raison que Kowa a prévu toute une gamme d'accessoires qui vont des adaptateurs pour smartphones à ceux pour boîtiers photo. Côté smartphones, vous avez le choix entre le Smartoscope Vario Universal, un adaptateur universel à fixer sur l'œilleton de la longue- vue grâce à la bague UR-4, et des adaptateurs avec coque, spécialement conçus pour accueillir les téléphones les plus courants. Côté appareils photo, les adaptateurs TSN-PA7X (à connecter au boîtier) et TSN-DA10 (à connecter au boîtier ou à un objectif) s'utilisent avec les oculaires TE-11WZ et T80XW et permettront de répondre à la plupart des besoins.

Une longue-vue adaptée à la digiscopie

100 % ÉTANCHE

Au chapitre durabilité encore, il faut noter que la TSN-99 est bien sûr 100% étanche pour affronter l'humidité et la pluie. Elle bénéficie d'un remplissage à l'azote pour prévenir toute formation de buée sur les surfaces optiques internes. La lentille frontale, par ailleurs, est protégée par un traitement de surface hydrophobe et antisalissures, ainsi que par un pare soleil rétractable (avec point de mire pour trouver plus rapidement ses sujets).
Du point de vue de l'ergonomie, la TSN-99 est pourvue d'une double molette pour la mise au point, l'une permettant une mise au point rapide, l'autre servant à ajuster la netteté avec précision. C'est un dispositif très efficace,
ni trop souple, ni trop dur, que l'on peut manipuler sans problème avec des gants. La longue-vue dispose par ailleurs de deux pas de vis sous le collier de pied pour une fixation à toute épreuve sur les rotules des trépieds.
Enfin, côté monture, elle utilise un système à baïonnette et un bouton de déverrouillage qui garantissent que l'oculaire ne se détachera pas par accident.

 

De superbes performances optiques

Comme j'ai pu m'en rendre compte lors d'une sortie dans la Brenne, la TSN-99 est très agréable à utiliser. Elle se révèle très performante et permet d'obtenir une image superbe et détaillée, même lorsque le soleil se cache sous de gros nuages ou que la lumière décline en fin de journée. Cette image apparaît pratiquement sans franges colorées, y compris lorsque les sujets sont observés avec un grossissement de 70x et à contre-jour. Impressionnant ! De plus, elle est restituée avec une neutralité chromatique exemplaire, ce qui ravira les ornithos les plus pointus ou les amateurs de digiscopie !
Mais attention, cette qualité à un prix : 3900€ pour l'ensemble longue-vue et oculaire, auquel il faut ajouter 230€ pour l'étui de protection.

À propos de l'auteur

Journaliste de presse écrite expérimenté et photographe. Après avoir fait ses premières armes en presse écrite régionale, Nicolas Mériau s'est orienté vers la presse magazine. Sa passion pour la photo et les formes d’expression visuelles l’a amené à se spécialiser progressivement et à participer à la création des magazines Objectif Photo et, surtout, Image & Nature, où il a occupé le poste de rédacteur en chef pendant 8 ans. Aujourd'hui journaliste indépendant, il est intéressé par la presse passion et les missions laissant une large part à la créativité et à l’artistique.

Texte extrait de l'Oiseau Mag N°147 page 70.

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Crédit photo : Kowa Optics.