Nichoirs chauves-souris

Pourquoi installer un nichoir chauves-souris au jardin ?

Les chauves-souris sont de précieuses alliées pour la biodiversité, mais leur population décline. Ces espèces et leurs habitats sont d’ailleurs protégés en France par l’article L.411-1 du Code de l’Environnement. Ces mammifères nocturnes sont insectivores. Ils se nourrissent de moustiques, mouches, criquets, coléoptères, papillons, etc. Elles s’attaquent aussi aux formes larvaires. Un individu peut consommer jusqu’à la moitié de son poids en insectes en une nuit ! Les soirs d’été, les chauves-souris prennent donc le relais des oiseaux pour réguler les populations d’insectes. En tant que prédatrices naturelles des ravageurs de culture, elles sont très utiles pour les exploitations agricoles et leurs excréments (le guano) est un bon engrais pour le potager. Ces chasseuses évitent l’utilisation de pesticides qui nuisent en plus à leur survie.

La destruction de leurs habitats, l’arrachage des haies et des arbres à cavité pèsent aussi sur ces espèces inoffensives. Celles-ci ne construisent pas de nid, c’est pourquoi l’installation de gîtes spécialement conçus pour les accueillir devient indispensable. Ces abris peuvent être occupés tout l’année, de façon ponctuelle, car les chauves-souris changent de gîte durant l’année, suivant leur cycle biologique. Elles occupent des lieux différents pour hiberner l’hiver, pour se reproduire à l’automne, pour mettre bas et élever leurs petits l’été. Les gîtes peuvent venir en complément d’abris naturels à proximité (combles, caves, avant-toits, anfractuosités dans un bâtiment).

Quels sont les meilleurs modèles de nichoir pour chauves-souris ?

Les modèles les plus adaptés aux chauves-souris sont fabriqués en bois ou en béton de bois. Les gîtes en bois brut non traité proposés sur la boutique LPO sont en pin douglas, une essence qui résiste à l’humidité. L’épaisseur des planches est étudiée pour assurer une bonne isolation. Le matériau influe sur l’isolation thermique et la durée de vie du nichoir. À l’intérieur, le gîte doit posséder des rainures pour que les chauves-souris puissent s’accrocher.

Pipistrelles, Noctules, certains Murins ou ponctuellement des Barbastelles viendront occupés ces gîtes.

Pour augmenter les chances que votre gîte chauves-souris soit occupé, son emplacement est déterminant. Il faut le poser idéalement entre 3 et 6 mètres, dans un endroit calme, dégagé et à l’abri des vents dominants. Une exposition sud, sud-est ou sud-ouest peut convenir selon l’environnement. Éviter qu’il soit à portée d’un animal domestique ou d’un enfant, à l’abri des intempéries et des lumières artificielles.

Le gîte peut être fixé sur un arbre mature, une façade ou sous une avancée de toiture. Si vous choisissez un arbre, évitez de le clouer directement dans le tronc afin de ne pas le blesser. Prévoyez également un espace suffisamment dégagé sous l'abri pour faciliter les entrées et sorties des chauves-souris et limiter l'accès des prédateurs.

Pour les attirer durablement, il est nécessaire de créer un environnement favorable à leur venue. Votre jardin doit leur fournir des insectes en quantité et des espaces végétalisés.

L’installation se fait plutôt en fin d’hiver. À cette période, les chauves-souris sortent d’hibernation et vont chercher un gîte transitoire.

Ils s’installent au printemps ou à l’automne, quand elles changent de gîte. Le nichoir peut servir l’hiver ou l’été.

Le choix du matériau dépend aussi de l'utilisation recherchée. Les gîtes en béton de bois présentent une bonne résistance et de bonnes propriétés d'isolation thermique. Ils existent dans des modèles conçus pour différents usages : repos, reproduction, transit ou, pour certains dispositifs spécifiquement conçus à cet effet, hivernage. Il est donc préférable de choisir un modèle adapté à l'objectif recherché plutôt que de considérer tous les gîtes comme des refuges utilisables de la même manière toute l'année.

Enfin, la pose d'un abri ne remplace pas l'aménagement d'un jardin accueillant. Conservez les haies, les arbres, les bandes herbeuses et, lorsque c'est possible, une petite mare naturelle. Ces éléments favorisent la présence des insectes dont les chauves-souris se nourrissent et constituent des corridors entre leurs zones de repos et leurs territoires de chasse. Une mare peut également leur servir de point d'abreuvement : les chauves-souris viennent boire directement à la surface de l'eau en volant.

Le nid se pose à 2 ou 3 mètres de hauteur, exposé sud, sud-est ou ouest. La pluie ne doit pas entrée. Il peut être fixé sur un bâtiment, dans un arbre, près d’une mare, une clairière ou dans votre jardin.

Les chauves-souris sont très sensibles à leur environnement. Éviter de les déranger pour que les femelles élèvent les petits sereinement.

Plusieurs types de gîtes à chauves-souris peuvent être installés sur les façades des bâtiments. Les espèces rencontrées le plus fréquemment dans les gîtes artificiels sont les pipistrelles. Elles recherchent des gîtes qui rappellent des fissures de quelques centimètres dans des pierres ou derrière des écorces d’arbres. Une planchette peut être installée sous le trou d’envol pour récupérer le guano et éviter les salissures. Ce réceptacle doit se situer au moins un mètre en dessous du trou d’envol et doit être inaccessible pour un chat.

S’il est accroché à un arbre, utiliser un fil de fer entouré à l’arbre pour le fixer (et placer des morceaux de bois entre le tronc et le fil en question) ou des clous en aluminium.

Comment cohabiter avec des chauves-souris dans un gîte ?

Une fois le nichoir chauves-souris installé, le plus important est de laisser ses occupantes tranquilles. Choisissez un emplacement peu fréquenté et évitez d'éclairer directement le gîte avec une lampe, un projecteur ou un éclairage extérieur. La pollution lumineuse peut perturber les déplacements, les comportements de chasse et les secteurs fréquentés par les chauves-souris.

Il est également préférable de ne pas manipuler ni ouvrir le gîte pour vérifier s'il est occupé. Pour repérer la présence de chauves-souris, observez plutôt les sorties au crépuscule, sans vous approcher excessivement. La présence de petites crottes friables sous ou à proximité de l'abri peut également constituer un indice d'occupation.

Pour favoriser durablement leur présence, limitez aussi les produits chimiques au jardin. Les pesticides réduisent les populations d'insectes dont dépendent les chauves-souris et peuvent donc appauvrir leurs ressources alimentaires. Privilégiez les plantes locales, les haies diversifiées, les zones d'herbes hautes et les fleurs attractives pour les insectes nocturnes.

Enfin, gardez à l'esprit que l'absence d'occupation immédiate du gîte n'est pas un échec. Les chauves-souris utilisent différents refuges au cours de l'année et peuvent mettre du temps à découvrir un nouvel abri. Un nichoir chauves-souris constitue avant tout une possibilité supplémentaire de refuge dans un environnement qui doit, plus largement, répondre à leurs besoins.