En mars, j'observe le chardonneret élégant

Passereau coloré de la famille des fringillidés, le chardonneret élégant Carduelis carduelis mesure en moyenne 14 cm de long. Cette espèce en fort déclin (perte de 35 % de sa population en 18 ans) se distingue par sa tête couverte jusqu’à l’œil d’un masque rouge. Ce masque s’arrête au niveau de l’œil chez les femelles. Le reste de la face est blanche et noire. Son dos est brun clair, ses ailes noires sont fendues d’une large barre jaune. Son bec de couleur ivoire très pointu, épais à la base, est relativement long. En vol se remarquent son croupion blanc et sa queue noire à taches blanches. Les jeunes, visibles d’août à octobre, ne sont pas si colorés. Leur tête et le dessous du corps sont dans les tons de beige et de blanc, striés de brun.

Où l’observer ?

Vous pouvez rencontrer le chardonneret élégant aussi bien en ville qu’à la campagne, près des champs ou des prairies, il est attiré par le bocage et les jachères. Il n’est pas sauvage, il peut se poser sur une haie près d’une habitation. Plutôt sédentaire ou  migrateur partiel*, il est présent et observable en France toute l’année.

Le clan des chardonnerets

Cette espèce vit en groupe, notamment pour chercher sa nourriture. En hiver, les chardonnerets élégants se rassemblent en masse. Les couples se forment à cette occasion et ils nicheront d’avril à septembre. La femelle pond en moyenne 5 œufs (4 à 6) qu’elle couve seule pendant 12 jours. La femelle effectue 2 pontes, parfois 3 par an.

La nidification

Son nid est une petite coupe profonde, très soignée construit uniquement par la femelle en 4 à 7 jours. Il est constitué de tiges herbacées et de radicelles entrelacées et tapissé d’un duvet végétal, d’herbes fines et de crins. Placé au bout d’une branche d’arbre ou d’un arbuste, ce nid est soumis au vent.

L’alimentation

La longueur de son bec se prête facilement à l’extraction des graines de chardons (d’où son nom) et de bardanes, de séneçons, de centaurées et d’autres composées (Asteracées)...Il aime aussi les pissenlits ou les cirses. Il consommerait plus de 150 espèces végétales ! Quelques insectes (coléoptères, pucerons, chenilles et leurs larves) complètent ce régime pour nourrir les oisillons au nid.

Crédit Photo : Fabrice Cahez

Aménagements du jardin

Il est attiré par les graines de tournesol et les graines de niger.  Vous pouvez réserver un espace (massif) où quelques pieds de tournesol plantés feront le bonheur des passereaux. Préservez des banquettes herbacées le long des haies et des allées, puis quelques zones de friches.
N’oubliez pas un point d’eau et une grande mangeoire plateau pour attirer une troupe de chardonnerets élégants.

*migrateur partiel : désigne une espèce d’oiseau dont seule une partie des individus effectue une migration, ou dont le renouvellement (les oiseaux du nord remplaçant ceux du sud) donne l’impression d’une présence continue tout au long de l’année. Il s’agit en somme de migrateurs petit ou moyen « courrier ».

Une jolie collection de chardonnerets

Pour tous les amoureux de l'espèce, à offrir ou à s'offrir, voici une sélection de produits qui mettent ce bel oiseau coloré à l'honneur :