Qu'est-ce qu'une espèce ?

Nos préjugés envers les animaux est un ouvrage essentiel sur la manière dont nous percevons, classons et interagissons avec le vivant. À travers une approche rigoureuse mêlant psychologie et biologie, ce livre met en lumière les mécanismes culturels et scientifiques qui façonnent notre rapport aux autres espèces.

Une espèce regroupe des individus qui se ressemblent et se reproduisent entre eux. Derrière cette définition en apparence simple se cache une réalité bien plus complexe. Que penser alors des lions et des tigres capables d’avoir des petits ensemble ? Ou de ces oiseaux dont les mâles et les femelles présentent des différences extrêmes ? Ces cas interrogent la solidité des catégories que nous appliquons au Vivant.

Meredith Root-Bernstein explore cette zone grise en montrant que la notion d’espèce varie selon les cultures. Les communautés qui vivent de la pêche, par exemple, nomment une plus grande diversité d’espèces aquatiques que celles qui pratiquent la chasse terrestre. Ces populations délimitent les espèces selon les liens qu’elles entretiennent avec elles, une preuve que la taxonomie ne peut être dissociée de l’anthropologie. L'autrice nous incite à adopter un regard décentré. Elle analyse comment les espèces non humaines perçoivent leur environnement, différencient les autres individus, établissent des hiérarchies, et coexistent selon des logiques propres.

Ce livre rappelle que la classification du vivant n’est pas objective : elle évolue au fil du temps et des découvertes scientifiques. Longtemps classées parmi les poissons, les baleines sont aujourd’hui reconnues comme des mammifères, car les critères ont changé. Pourtant, une nomenclature internationale reste essentielle : elle permet non seulement de mieux identifier les espèces, mais aussi de mieux les protéger.

Découvrez un extrait en cliquant sur le lien ci-dessous :