Nos préjugés envers les animaux - Psychologie et éthologie

Nos préjugés envers les animaux est un ouvrage éclairant qui mêle psychologie et éthologie pour analyser en profondeur la manière dont nous percevons les autres espèces et notre rapport au vivant. Le hamster qui court dans sa roue est-il heureux ? Les zoos sont-ils des prisons ou des paradis ? Le cheval est-il un bon thérapeute ? C’est à ces questions et plus encore que David Bertrand répond.

S’appuyant sur les travaux de nombreux scientifiques, il analyse nos idées reçues, en explique les mécanismes psychologiques et les confronte aux comportements réels des animaux. Il part notamment de la biologie du chimpanzé pour démonter le mythe de l’humain raté, puis élargit son propos à des espèces très diverses : l’intelligence des oiseaux, la captivité des dauphins, ou encore notre indifférence face à la condition des vaches. L’auteur met également en lumière deux biais cognitifs fréquents. Le premier est la dissonance cognitive, lorsque, par exemple, une personne se dit opposée à l’élevage tout en continuant à manger de la viande. Le second est le piège empathique, qui nous rend plus sensibles à la vidéo d’un koala fuyant un incendie qu’à une information sur les millions d’animaux morts dans ces mêmes feux. Il s’attaque aussi à des représentations erronées : les gorilles et les orques ne sont pas agressifs envers l’humain, contrairement à ce que véhiculent certains récits. Grâce aux avancées de l’éthologie, on comprend mieux ces comportements souvent mal interprétés.

Plus largement, ce livre questionne notre tendance à nous considérer à part de la nature, voire supérieurs, ce qui influence profondément nos pratiques envers les animaux, qu’ils soient domestiques ou sauvages. Ces préjugés, positifs ou négatifs, jouent un rôle dans le bien-être animal. Les reconnaître et les comprendre ouvre la voie à une relation plus saine, respectueuse des besoins spécifiques de chaque espèce.

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